Druk, Druk, Druk

Momenteel ben ik met van alles bezig: de wet DBA, het vinden van een opdracht, het uitrollen van Nextcloud binnen het MKB, en natuurlijk EduNEX, onze op AI gebaseerde oplossing. Daarnaast gebeurt er privé ook van alles. Een goede vriend heeft het leven achter zich gelaten, mijn moeder ligt in het ziekenhuis, mijn broertje vertrekt binnenkort voor een lange werkreis, mijn puberdochter pubert op volle kracht, en er zijn ledenvergaderingen die aandacht vragen. Kortom, het is een hectische tijd. Maar vandaag had ik zin om even te ontspannen.

En wat doe je dan? Juist, je analyseert samen met twee AI’s de tekst van Piano Man van Billy Joel.

ChatGPT, Mistral en de Onvindbare Vrouw

Aangezien ChatGPT nog weleens struikelt over intellectueel eigendom, besloot ik ook Mistral in te schakelen. Dit zorgde voor interessante inzichten. ChatGPT bleef voorzichtig, terwijl Mistral met stelligheid beweerde dat er ergens in het lied een vrouw de bar binnenkomt. Ik heb haar niet kunnen vinden. Uiteindelijk combineerde ik de input van deze digitale assistenten met mijn eigen hersencapaciteit en kwam ik tot de volgende conclusie.

Dit nummer is nog geweldiger dan ik al vond.

BIG disclaimer: Ik weet natuurlijk absoluut niet of Billy Joel dit zo had bedoeld of had gewild. Dit is mijn interpretatie en ik kan er ontzettend naast zitten!

Analyse van “Piano Man” – Billy Joel

Inleiding

“Piano Man” is een narratief lied waarin Billy Joel de sfeer van een bar schetst door middel van verschillende personages. Elk personage heeft een eigen verhaal en staat symbool voor onvervulde dromen, eenzaamheid of verlangen naar iets beters. De pianist (Billy Joel zelf) fungeert als een observerende verteller, die de emoties van de barbezoekers opvangt en vertaalt in muziek.

1. De Oude Man aan de Bar

Regels:
“There’s an old man sittin’ next to me Makin’ love to his tonic and gin
He says, ‘Son, can you play me a memory? I’m not really sure how it goes
But it’s sad, and it’s sweet, and I knew it complete When I wore a younger man’s clothes'”

• Symboliek:
  • De oude man symboliseert nostalgie en melancholie. Hij herinnert zich een lied uit zijn jeugd, maar de details vervagen. Dit kan duiden op ouderdom of op spijt over verloren tijd.
  • Zijn drankje, een gin-tonic, is een symbool van eenzaamheid en troost in alcohol.
  • De zin “when I wore a younger man’s clothes” suggereert dat hij terugverlangt naar een tijd waarin hij jonger en gelukkiger was.

2. John, de Barman

Regels:
“Now John at the bar is a friend of mine He gets me my drinks for free
And he’s quick with a joke, or to light up your smoke But there’s someplace that he’d rather be
He says, ‘Bill, I believe this is killing me’ As the smile ran away from his face
‘Well, I’m sure that I could be a movie star If I could get out of this place'”

• Symboliek:
  • John staat symbool voor onvervulde ambities. Hij droomt ervan een filmster te zijn, maar zit vast in zijn werk als barman.
  • De regel “Bill, I believe this is killing me” suggereert dat hij diep ongelukkig is en dat zijn huidige leven hem uitput.
  • Hoewel hij een vrolijke indruk wekt met grappen en sigaretten aansteken, is zijn lach slechts een façade (“As the smile ran away from his face”).

3. Paul, de “Real Estate Novelist”

Regels:
“Now Paul is a real estate novelist who never had time for a wife
And he’s talkin’ with Davy, who’s still in the navy
And probably will be for life”

• Symboliek:
  • Paul is een makelaar met de ziel van een schrijver. De term “real estate novelist” suggereert dat hij schrijft als hobby of droom, maar nooit zijn ware passie heeft kunnen volgen.
  • Zijn eenzaamheid blijkt uit de regel “Who never had time for a wife”. Hij heeft zijn leven besteed aan werk of een onbereikbare droom, waardoor hij relaties heeft verwaarloosd.
  • Zijn gesprekspartner, Davy, is iemand die vastzit in een levenspad dat hij waarschijnlijk niet kan of wil verlaten (“who’s still in the navy and probably will be for life”). Dit impliceert routine en een zekere mate van hopeloosheid.

4. De Serveerster en de Zakenmannen

Regels:
“And the waitress is practicing politics as the businessmen slowly get stoned
Yes, they’re sharing a drink they call loneliness
But it’s better than drinkin’ alone”

• Symboliek:
  • De serveerster is een personage dat waarschijnlijk probeert te socialiseren en zich staande te houden in een wereld vol klanten en dronken mannen. “Practicing politics” kan betekenen dat ze charmeert en zich politiek correct opstelt om fooien te verdienen.
  • De zakenmannen gebruiken alcohol als een manier om hun eenzaamheid te maskeren. De paradox in “sharing a drink they call loneliness” benadrukt hoe mensen samenkomen, maar nog steeds eenzaam zijn.
  • De regel “But it’s better than drinkin’ alone” suggereert dat gezelschap, hoe oppervlakkig ook, nog altijd beter is dan totale isolatie.

5. De Pianist (Billy Joel zelf)

Regels:
“And the piano, it sounds like a carnival and the microphone smells like a beer
And they sit at the bar and put bread in my jar
And say, ‘Man, what are you doin’ here?'”

• Symboliek:
  • De pianist is zowel een entertainer als een vertrouwenspersoon voor de stamgasten.
  • “The piano, it sounds like a carnival” suggereert een luchtige, bijna magische sfeer, terwijl de regel “the microphone smells like a beer” de rauwe realiteit van een kroegoptreden benadrukt.
  • De zin “Man, what are you doin’ here?” wijst erop dat anderen hem als te getalenteerd beschouwen voor deze setting, wat mogelijk verwijst naar Billy Joels eigen worsteling in deze periode van zijn leven.

Conclusie

“Piano Man” is een melancholische vertelling over mensen met dromen en spijt. De bar fungeert als een toevluchtsoord waar muziek tijdelijk verlichting brengt. En als deze analyse mij iets heeft geleerd, dan is het wel dat AI soms net zo verward kan zijn als wij. Maar gelukkig hebben we muziek.